Das Trojanische Pferd wurde in dem griechischen Werk "Ilias" erwähnt. Die Griechen schenken den Trojanern ein großes hölzernes Pferd als Denkmal zum Andenken daran, dass die Griechen die Trojaner nicht besiegen konnten. Darin verbarg sich aber eine Gruppe Krieger, welche aus dem Inneren der Stadt angreifen konnten.
Schadsoftware, die "Trojaner" genannt wird, funktioniert nach einem vergleichbaren Prinzip. Man bekommt per E-Mail, per Download oder auf einem USB-Stick eine Datei, die als Bild, als Rechnung, als Spiel,... getarnt ist und oft in einer ZIP-Datei verborgen ist.
Sobald man die Datei öffnen möchte, indem man z.B. mit der Maus darauf klickt, wird die Schadsoftware, welche im Trojaner versteckt ist, aktiviert und beginnt Schaden im Computer anzurichten.